Le gaz de schiste est un gaz naturel contenu dans des roches riches en matières organiques. Contrairement au gaz naturel conventionnel qui est retenu dans une roche perméable permettant une exploitation facile, le gaz de schiste est piégé dans les porosités d'une roche rendue imperméable par l'argile qu'elle contient.

L'extraction du gaz de schiste est très difficile et nécessite le recours systématique à des techniques complexes particulièrement coûteuses. Ces techniques nécessitent d’énormes quantités d’eau non réutilisables, dégagent une partie du gaz dans l’atmosphère et facilitent les tremblements de terre.

En outre, cette exploitation détruit des milliers d’hectares de terres agricoles, de forêts ou de milieux humides.