Le général Bélisaire était très populaire auprès de ses hommes et du peuple à cause de son courage pendant la bataille et de sa générosité après les combats. D'une fidélité absolue envers l'empereur, il n'avait pas d'ambition politique et rendit de très grands services à Justinien en combattant les Perses sans relâche, en matant la révolte de Nika ou en conquérant le royaume Vandale d'Afrique.
En 562, il est accusé, sans doute à tort, de corruption et il estemprisonné. Justinien lui pardonne peu après et le fait libérer. Il ne retrouve cependant jamais un commandement important. Les multiples désaveux dont fut victime ce fidèle serviteur du monarque en firent dans la littérature et la peinture un exemple de l'ingratitude des puissants de ce monde. Celà a donné naissance à la légende qui le décrit aveugle, vieux et mendiant dans les rues toujours accompagné d'une fillette. De très nombreux tableaux, dessins et sculpture le représentent ainsi.
Le tableau ci-dessus est une oeuvre de François-André Vincent en 1776.
Le tableau ci-dessous a été réalisé par Jacques-Louis David en 1781.
